Het rijk der Inca's
Het op twee na grootste land van Zuid Amerika is Peru, ook bekend als het hart van het rijk der Inca's. Peru is 1,3 miljoen vierkante kilometer groot en heeft zo'n 27 miljoen inwoners. 54% van hen is Indiaan en 32% van de inwoners is een mix tussen Indianen en Europezen. De helft van Peru bestaat uit de Amazone jungle, waar een waanzinnige hoeveelheid 'bio-diversiteit' leeft.

Indrukwekkende bouwwerken
Voordat de Spanjaarden het land overnamen vond je hier vele boeiende culturen, en in het zuiden, het Andes gebergte, leven nog steeds miljoenen Indianen op traditionele wijze. Het bekendste volk dat ooit de dienst uitmaakte in Peru waren de Inca's. Tussen 1430 en 1532 waren zij zo machtig dat hun rijk zich uitstrekte van noord-Argentinië tot zuid-Columbia. Toen de Spanjaarden in 1532 Peru binnenvielen was het snel gedaan met de Inca's, maar die 100 jaar voorspoed zou voor altijd herinnerd worden, mede door de indrukwekkende bouwwerken die zij achterlieten.

Paracas National Park Van Lima is het maar een paar uur rijden naar het Paracas National Park, waar je veel wilde dieren kunt zien en bijvoorbeeld met een bootje het water op kunt. Vanaf het water heb je een perfect zicht op het mysterie van Paracas: Candelabra. Dit enorme figuur dat in de rotsen is uitgehouwen zou volgens sommigen een wegwijzer zijn voor langsvliegende UFO's die op zoek zijn naar de Nazca-lijnen!

Een andere verklaring zou zijn dat het een wegwijzer was voor passerende schepen, of een werk om de heiligen te eren. Wanneer je een trip door dit NP bij een lokale reisagent boekt dan kost het je zo'n 10 euro.

Ica Verder naar het zuiden ligt het plaatsje Ica. Het dorpje zelf is niet zo boeiend maar het dichtbij gelegen Huacachina is een ware oase in de zandduinen, waar je voor 2 euro een uur lang kunt zandboarden.


Nazca-Lines In Nazca kun je voor 25 euro een half uur lang in een mini-vliegtuigje boven de Nazca-Lines zweven! Deze tekeningen van vogels en andere dieren zijn zo'n 2000 jaar geleden in de grond geslepen en zijn alleen zichtbaar vanuit de lucht. Het is tot op de dag van vandaag een mysterie wie deze tekeningen maakten, en waarom. Het zou iets met astrologie te maken kunnen hebben maar een andere populaire verklaring stelt dat de figuren fungeren als landingsbanen voor buitenaardse wezens...

Arequipa Redelijk hoog: zo'n 2500 meter. Het is dus zaak om je vanaf hier te weren tegen hoogteziekte, en naast de pillen die je in NL van je dokter kunt krijgen, zijn de lokale coca-bladeren en coca-thee ook een goed medicijn. Pas wel op dat je geen coca-bladeren mee naar huis probeert te nemen. De thee mag je wel invoeren.

Symptomen hoogteziekte
Mocht je nu toch last krijgen van hoogteziekte, zak dan direct af naar een lager punt. Veel drinken is belangrijk! Symptomen zijn zware hoofdpijn, gebrek aan eetlust, extreme vermoeidheid, slapeloosheid en misselijkheid. Ook zijn in dit gebied een warme sjaal en handschoenen geen overbodige luxe.

Colca Canyon Vanuit Arequipa kun je met een bus naar de Colca Canyon, waarbij je een hoogte van 5000 meter bereikt! Je overnacht dan bijvoorbeeld in Chivay, waar je heerlijk kunt bijkomen in de warmwaterbronnen. Op de canyon zul je waarschijnlijk de prachtige condor zien. Deze enorme vogel kan een vleugelwijdte van 3 meter hebben, en zijn soort is volstrekt monogaam.

Titicaca-meer Aan de grens met buurland Bolivia vind je dit meer, waar ooit de Inca-beschaving is ontstaan. Op het kleine Amantani- eiland, middenin het meer, kun je echt een stap terugnemen in de tijd; geen electriciteit, traditionele kleding, en een sterke spiritualiteit....

Cuzco
Van het Titicaca-meer kun je doorreizen naar het bergstadje Cuzco, waar de Inca's ook duidelijk hun sporen achter hebben gelaten. Nog steeds is deze stad met 300 duizend inwoners een bloeiend centrum. Een indrukwekkend initiatief is het Ninos Hotel, waar je als toerist kunt logeren, en dat tegelijkertijd één van de projecten is van een Nederlandse vrouw die zich heeft bekommerd om de vele straatkinderen van Cuzco.

Machu Piccu Middenin het Andesgebergte vind je dan eindelijk het hoogtepunt van de Inca's: Machu Piccu. Je kunt kiezen voor 'n zware vierdaagse tocht door de bergen, maar je kunt ook met de trein tot aan de heilige stad rijden. Of je combineert het, en stapt halverwege uit om nog twee dagen te wandelen. Hoe je ook reist, de tocht door de bergen is schitterend, en het einddoel is alle moeite waard.

Pas in 1911 werd de Machu Piccu herontdekt, en tot nu toe is er nog weinig bekend over de functie die deze ruïnes ooit voor de Inca's vervuld hebben. Zo zijn er overblijfselen gevonden van meer dan 170 mensen, waarvan 80% vrouw was.

Voorbereiding Peru is een land van uitersten, en je zult je dus goed moeten voorbeiden, want op badslippers ga je het niet redden. Een goede slaapzak, warme kleding en stevige schoenen zijn onmisbaar. Je kunt jezelf veel ellende besparen door van tevoren goed te bedenken wat je nodig zult hebben.